如今，作为南方人大概都已认识火龙果了，北方的水果店也不难见到。火龙果呈椭圆形，个头比人手拳头略大，表皮红色，肉质稔软，外表包有果衣，顶端急尖鳞片状，层层叠合包裹，果皮厚，有蜡质。火龙果因为外表像一团愤怒的红色火球而得名。
火龙果的价钱，现时在南方大约只是三几元一个，在北方也不会过十元。可是，在上世纪九十年代中期以前，火龙果却是稀罕之物，价格极为昂贵。
记得那年，香港一富商请我在港岛海傍一家五星级豪华酒店饮下午茶,他专门向我推荐了当时并不为人所识的火龙果,并再三声称是十分有益的贵价水果,一只要卖元港币,虽是大酒店价,水果档也要卖一百多,还不是所有水果档都有,只会在个别专卖进口 水果的店才有卖。
我怀着恭敬的心情欣赏着这稀罕的珍物。英式的金边水果碟上，盛放着切开的四分之一只水果，薄薄的红边，内里是洁白晶莹的果肉，果肉里布满如同黑芝麻般的小点点，红、白、黑，已尽占三种高贵颜色。每人一份，用银匙挖出果肉食用，再加上金边果碟，未入口品尝，摆相已的确矜贵。
但我得坦白地说，那时我觉得那火龙果并不太好吃，淡淡的，既无甜味也无鲜味，绵绵的口感，个中的黑粒粒感觉怪怪的。我在想，莫非自己不懂欣赏？正在此时，富商又把他自己那份让了给我，并说：“好东西，难得遇上，多吃一份！”我弄不清他真的是好意还是在炫耀，也不好意思推却。艰难咽下第二份火龙果之后，我敢说，那是我吃过的最不好吃的水果。也许是那次难忘的经历，我至今仍不喜欢吃火龙果。
据说，吃火龙果最早是南美人带起的。有人在沙漠中迷路，呼救无应，处境十分危险，在陷入绝望而奄奄一息时，见到酷热沙漠上 生存的植物仙人剑，点缀在其丛中的星星点点的红色火龙果，让人看到了希望，那人渴不择食地吃下了一颗。结果神奇的事情发生了！那人的体力快速恢复了，几近干裂的嘴唇魔幻般红润了起来，并顺利地走出了沙漠！
营养价值丰富于是，人们就此发现，火龙果是一种营养成分独特的能量水果，很适合现代人健康生活的需求。现代科学研究分析结果表明，火龙果具备诸多对人类有益的成分，还有更多促进健康、美容、防病强身的元素。它含有丰富的维生素和水溶性膳食纤维，具有增强体质，减肥、降低胆固醇，预防便秘、大肠癌等功效。
火龙果中含有一般蔬果中较少有的植物性白蛋白及花青素。植物性白蛋白是具黏性、胶质性的物质，在人体内遇到重金属离子时，会自动与重金属离子结合，并由排泄系统排出体外，起到解毒的作用。植物性白蛋白对胃壁还有保护作用。
火龙果的果皮含有非常珍贵的花青素。所以，在吃火龙果的时候，尽量不要丢弃内层的粉红色果皮，可以用小刀刮下直接生吃，或切成细条凉拌，榨汁食用也是不错的选择。但是，火龙果当年的贵价并不是因为它的营养丰富，完全是因为它的稀缺造成的。火龙果是仙人掌科量天尺属植物的果实，即我们常说的霸王鞭或仙人剑的果实。火龙果开花自身不能结果实，这是它的基因决定了的。
火龙果只会在夜晚开花。在自然界，晚上开花的植物本身就不多，它选择晚上开花是因为在长期的进化过程中形成的一个习惯，因为它原产地都是在中南美洲，那些地区一般都是白天高温、干旱，所以它为了避免在白天开花把花烤干、失水，所以就选择在夜间开花，以减少水分的蒸发。但是，在晚上开花有一个严重的问题，就是它不利于花朵授粉。
火龙果的花朵，形态结构也特殊。花朵的柱头是雌蕊，处于高位，雄蕊在低位，雄蕊的花粉不容上传到雌蕊上；从结构上，雄蕊在里面，雌蕊在外面，花粉出不来，飞不到外面。因此，火龙果是不能自花授粉的，必须借助前来采花的昆虫。可是在亚热带，夜间出来活动的昆虫不多，火龙果能被授粉结果的，就少之又少。
幸亏，经过农科人员的多年研究，终于发现了火龙果这些问题，经过反复试验，终于掌握了火龙果的人工授粉技术。当天色渐渐暗下来，火龙果花羞羞答答地开放时，园丁就会拿着小扫子，逐一为花朵人工授粉。如今，几乎每一朵火龙果花都能结出红红火火的果子。火龙果也就不再是天价的矜贵了。
不过，据果农说，种火龙果还是件辛苦事。晚上为火龙果授粉很危险，一不小心，就会被茎秆上满布的荆棘刺伤。夏天的夜晚，山上的毒蛇也喜欢出来透凉，夜里人看不清楚，挺危险的。
小贴士 火龙果少有病虫害，几乎可以不使用农药和激素就可以满足其正常生长。因此，火龙果是一种消费概念上的绿色、安全果品。火龙果的果肉几乎不含果糖和蔗糖，糖分以葡萄糖为主，人体容易吸收，适合运动后食用。但要注意果肉虽然并不甜，但其糖分却比一般水果的要高一些。一般认为，表皮越鲜红越好。黄肉的最贵 吃，红肉次之，白肉味最淡。文\图陆丁
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