匈人出现公元四世纪初期，历经内战与天灾的罗马人，突然发现百余年间和平的边境开始不寻常起来。大批北方、东方的蛮族部落一批接一批的试图涌入温暖富饶的罗马境内，如潮水一般的蛮族人就像是逃命一般的冲破罗马军队的拦截。罗马人不知道的是，这些疯狂从东方向罗马奔来的蛮族人的确是在逃命，他们的背后，是屠杀一切生灵，焚毁一切城市的东方游牧民族-匈人。人马合一的匈人善于骑射，并且骑术高超，是西方蛮族从未见过的强敌。
伴随着疯狂涌向帝国境内的蛮族浪潮，匈人也终于在公元年出现在黑海北岸，匈人如秋风扫落叶一般击破了在此世代游牧的阿兰人，随后更是将建国已久的哥特人彻底击败。匈人焚毁了哥特人的城市，屠杀了城市当中所有的平民，以至于多年以后，废墟中传来的尸体臭味依然能在方圆数里闻到。残存的哥特人有一些投降了匈人，成为了后者的奴仆和炮灰，另一些则疯狂逃向西方的罗马，成为日后帝国巨大的威胁。
匈人从东方出现天启出世与匈人接触后的罗马人很快便了解到匈人是他们从未见过、前所未有的强大异族，在一些短暂的接触后，已经衰落的罗马帝国很快便与神秘的匈人帝国签订了条约，双方保持和平，罗马帝国则需要每年向匈人送上贡金来维持这份脆弱的和平。公元年，未来的匈人之王，阿提拉诞生在一个寒冷的冬夜之中，这一年后，愈加寒冷的气候将迫使更多的蛮族涌入罗马境内，这或许，正昭示着这位天启之子的未来。
公元年，匈人与西罗马帝国交换人质，匈人派出了王子阿提拉，而西罗马帝国则送出了阿非利加总督之子埃提乌斯。阿提拉在西罗马帝国时积极学习罗马人的文化教育，回国后又与西罗马的人质埃提乌斯成为好友。之后多年时间，两人一直保持来往。
日后阿提拉的死敌埃提乌斯踏平东罗公元年，匈人王卢阿去世，他的两个侄子布莱达和阿提拉平分了匈人王权。甫一登位，阿提拉便陈兵于东罗马边境，他们胁迫东罗马交出了一些匈人部落的背叛者，并且强迫后者每年缴纳双倍的岁币，开放更多的边市，并且以每个俘虏8个金币的金额赎回罗马俘虏，随后，匈人趾高气扬地北归而还。
然而，东罗马帝国重新修筑了防线后，皇帝立刻撕毁了同匈人的协议。阿提拉勃然大怒，公元年，他声称罗马主教马古斯公然侮辱匈人历代王陵，以此为契机，他立刻出兵东罗马，在阿提拉的匈人骑兵的攻势下，伊利里亚、色雷斯行省相继失陷，东罗马重金打造的防线在匈人的铁蹄下化为齑粉，随后他们又攻克了费拉米孔、塞尔曼等行省重镇。帝国皇帝狄奥多西二世在紧急调遣北非的军队，并且发行新金币来保证军队粮饷后才勉强挡住匈人前进的脚步。
《全面战争》中的阿提拉但皇帝的努力在阿提拉的面前都毫无意义，公元年，准备妥当的匈人军队再次越过边境向东罗马首都君士坦丁堡进发，沿途城镇都在匈人的铁蹄之下化为灰烬，阿提拉率领大军包围了君士坦丁堡，并且消灭了所有敢于支援的罗马军队。长时间的包围使得君士坦丁堡弹尽粮绝，最终狄奥多西二世与阿提拉签订了更加苛刻的条约，东罗马将支付三倍的岁币，并一口气奉上近斤的黄金，同时，每个罗马人的赎金上升到12个金币。在东罗马签订了如此屈辱的条约之后，匈人才缓缓离去，所留下的，只有东罗马化为灰烬、尸横遍野的欧洲领土。
繁华富裕的君士坦丁堡回国后，阿提拉谋杀了他的兄弟布莱达，成为了匈人帝国唯一的统治者，随着他恐惧、残暴的声威传遍欧陆，西罗马帝国、东罗马帝国以及各个蛮族王国都纷纷前来他的首都布达朝拜，使者们争先恐后地献上贡品以示朝拜。
公元年，匈人再次入侵东罗马，这一次，阿提拉直取君士坦丁堡，当匈人如鬼魅一般出现在城外时，罗马人简直不敢相信自己的眼睛，匈人王这一次提出了一个更加苛刻的条件，东罗马不仅要支付赔款，还要拆除其在欧洲的所有堡垒。皇帝深知一旦失去堡垒，他就会更加无法抵挡阿提拉的铁蹄，于是他表面上维持着谈判，背地里却贿赂阿提拉的亲信们刺杀这位匈人大王。但是他的阴谋很快被拆穿，为了羞辱这位自命不凡、胆大妄为的皇帝，阿提拉写信对他说：
“你我都是出身贵族，但你的行径已经让你失去了当贵族的资格，而我的功业会让我继续保有这份荣耀，因此我们高下已分”
此刻已是庞然大物的匈人帝国随后，阿提拉不再将目光投向东罗马，此时的匈人已经占据了中部和东部欧洲，势力范围已达极盛，在阿提拉的统治之下，已经没有人敢于质疑这位匈人之王的权威，而阿提拉也暴露了他真正的野心，他要挥师消灭西罗马，彻底占领欧洲全境。
上帝之鞭此时，刚好西罗马帝国皇帝瓦伦提尼安三世的姐姐与下人私通被发现，为了避免遭到皇室的严惩，这个祸国殃民的女人偷偷向阿提拉写了封信，表示愿意嫁给阿提拉，并且奉上一半的国土-整个西罗马高卢地区作为嫁妆。阿提拉这时候是狂喜，于是他立刻向西罗马皇帝展示了皇帝姐姐的信和信物，面对这种无异于亡国的条件，西罗马皇帝断然拒绝，这正中阿提拉下怀，他以此为战争理由，汇集了欧洲历史上空前强大的军队，高达50万的匈人-匈人附属国混合的大军，军队在阿提拉的领导下，向着西罗马富庶的高卢挺进。
在这种情况下，阿提拉的好友，此时的西罗马统帅埃提乌斯深知没有任何一个国家能够独自对抗阿提拉，同样，盘踞高卢的法兰克人和西哥特人也都明白，一旦阿提拉的大军顺利挺进，那么在高卢的所有罗马人和蛮族都会死无葬身之地，因此，西罗马人与互相攻伐的蛮族结为统一的联盟，一起来对抗阿提拉。
昔日逃亡的西哥特人有了自己的国家公元年3月，匈人大军迈入高卢境内，一路摧枯拉朽地毁灭一座又一座地城市，在高卢名城梅兹被攻破后，阿提拉向幸存者宣布，他是罗马人的上帝派来惩罚罗马人的，基督教会于是自此胆战心惊地称呼他为“上帝之鞭”。随着阿提拉军队的挺进，西罗马在高卢，只剩下了最后一座据点，军事重镇-奥尔良，阿提拉所过之处，城镇都化作废墟，活人都化为白骨，弥漫着血与火焰的世界，如同基督教所描述的末日天启一般触目惊心。
奥尔良本来被匈人的下属阿兰人占领，但阿提拉的暴行使得他们转而投降西罗马，在与城中的罗马军队联合后，这只混编军队在城中苦苦支撑到了6月。到了6月中旬，姗姗来迟的西罗马-蛮族联合军终于到达了奥尔良郊外，在阿提拉肆虐高卢的时间里，埃提乌斯一直在集结部队，在同样集结到了50万兵力后，他才缓缓赶到奥尔良，并同时希望奥尔良能够更多地拖延、消耗阿提拉的大军。
两军随后在沙隆附近的卡塔隆尼平原展开激战，战斗中，罗马军队居左翼，西哥特重骑兵则安排在右翼，其它蛮族的部队布置在中央，阿提拉则针锋相对，他把匈人骑兵布置在中央，东哥特人去对付西哥特同胞，而其它附庸则去对抗西罗马军队。战斗就此开始，悍勇无比的匈人骑兵首先杀败了罗马联军的中军，然后突袭西哥特的军队，西哥特国王狄奥多里克明白一旦西哥特人再败退，那么联军将就此战败，于是他带头率领西哥特骑兵冲锋，但他本人居然不幸罗马后被自己人踩死，混乱中，王子托里斯蒙德重整秩序，带着为国王复仇的心理，西哥特骑兵击退了匈人的攻势，而罗马军队也击败了匈人右翼的蛮族，准备回撤再次冲锋的匈人骑兵不幸遭遇罗马步兵，被后者利用标枪迎面袭来，损失惨重，而西哥特人也击败了东哥特同胞。战斗已经是大局已定，这位骄傲的匈人之王第一次品尝到了失败的苦果。
决定欧洲命运的沙隆会战入夜后，阿提拉和亲卫们杀出重围，回到大营，他命令身边人把财物都放在一处，并在旁边升起大火，准备在联军发起进攻后自焚来免受侮辱。但联军统帅埃提乌斯明白，只要阿提拉在世一天，蛮族就不敢消灭罗马，为了在战后继续保持制衡，他劝说西哥特王子回国继承王位，自己也偷偷撤退。第二天清晨，阿提拉才发现，敌人已经离开了。
雪耻与死阿提拉随后返回了他的首都布达，一年以后，他再次集结大军，直接进攻西罗马本土意大利，埃提乌斯没办法劝说蛮族保护罗马领土，于是横行无阻的阿提拉抹掉了阿奎利亚城，洗劫了西罗马的前首都米兰、维罗纳、巴杜阿等城市，整个北部意大利几乎都被他化为了焦土，一雪沙隆之战失败的耻辱，最后，迫于意大利半岛此时已经开始弥漫的瘟疫和自军补给的缺乏，阿提拉最终选择了返回。
公元年，阿提拉迎娶一位叫伊迪可的少女，而就在这天夜里，西罗马皇帝瓦伦提尼安三世梦到匈人之王阿提拉的弓弦断掉了。在第二天早上，人们发现了阿提拉赤身裸体的尸体和床边瑟瑟发抖的新娘，军医检查发现，阿提拉是被鼻子里破损的血管里的血呛死的。匈人战士们割下头发，划破面颊来哀悼他们的王。随后，阿提拉的遗体被安放在金、银、铁做的三层棺材中，匈人驱使奴隶们筑起堤坝阻断河水，随后把王的棺材和各国的战利品埋在河床之下，随后他们开闸放水，淹死了所有参与施工的奴隶，从此将没有人能知道阿提拉的葬生之处。
阿提拉是西方人遭遇的第一位“上帝之鞭”，日后，西方人还会遭遇到更多类似的东方民族，但很难有人的影响力能超过阿提拉，在阿提拉的影响下，东罗马的军事力量不断被清零，致使东罗马一直无法有效支援东罗马，并且匈人也使得西罗马保持现状、重整恢复的希望化为泡影，使得后者在阿提拉死后20年就灭亡，在阿提拉的一生中，欧洲人无时无刻不处在恐惧之中，只得畏惧地称他是“天启”，是“上帝之鞭”。
不过现如今大部分关于赫赫有名的阿提拉的搜索结果却大部分指向了日本的手游……
日本人民把阿提拉变成了妹子