陕北秧歌，又称“闹红火”、“闹秧歌”、“闹社火”、“闹阳歌”等，是流传于陕西、陕北高原的一种具有广泛群众性和代表性的汉族传统舞蹈，吸收当地流传的水船、跑驴、高跷、狮子、踢场子等形式中的艺术元素，组合成新的独特的舞种，在锣鼓乐器伴奏下以腰部为中心点，头和上体随双臂大幅度扭动，整支舞蹈热烈而充满欢快的氛围。陕北秧歌历史悠久，内容丰富，形式多样，以“绥德秧歌” 代表性。
秧歌的起源：
秧歌从哪儿来，为什么叫“秧歌”。一些问题困扰了人们很多年。它至少有十种写法儿：秧歌、阳歌、姎哥、央哥、扬高、羊高、迎阁、英歌、莺歌、因歌。有说秧歌原是南方稻区插秧之歌；有说它源于古代祭祀农神祈求丰收；有说这种歌舞起于凤阳，叫“阳歌”；有说“阳歌”是源于上古人类的太阳崇拜；有说秧歌为苏东坡所创，出自宋代；甚至有说是宋代时候，以“姎哥”为主要角色的西域歌舞，与汉族元宵社火结合，而形成“秧歌”。各种说法儿，有的颇有所依，有的颇具创意。其实，答案就是，这个在陕北乡间念作“yáng”的“秧”，到底该是哪个字？找到本字，谜就破解。
发展历史：
陕北秧歌舞，历史悠久相传北宋时已有，原为阳歌，言时较阳，春歌以乐。《延安府志》记有春闹社，俗名秧歌。由此可知，秧歌源于社日祭祀土地爷的活动。清李调元《粤东笔记》云：农者，每春时，妇子以数十计，往田中插秧，一老挝大鼓，鼓声一通，群竞作，弥日不绝，是日秧歌。故又有人指出，秧歌传自南方，是陕北的一种外来文化。作家曹谷溪在《再谈陕北秧歌》中说：陕北人闹秧歌，就是图个红火。每年正月 开始，几乎要闹腾一个正月天。一直到二月初二才压了锣鼓五音。形式多样，是一种民间广场集体歌舞艺术，表演起来，多姿多彩，红火热闹。陕北地区闹秧歌习俗由来已久。
历史故事：
很多人认为，古代的傩仪是秧歌的源头。傩，是古时驱除疫鬼的一种仪式。《周礼》给我们留下了一段当时沿门驱邪驱病的记载：“方相氏掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而时傩，以索室驱疫。”说方相氏领导一百多人进行傩事活动，挨门挨户驱除疫鬼。屋里有疫鬼，就会有邪行的事情发生，导致大小人口患病甚或死亡。沿门驱疫的目的就是逐户驱邪驱病，彻底消除疫病隐患，保证部落人口平安繁衍。
风格特点：
绥德可谓陕北秧歌的中心，那里的农村至今仍保留传统的秧歌表演程式、礼俗和风格特色，其中既有古代乡人驱傩的神会秧歌、二十八宿老秧歌，也有年之后才兴起的新秧歌。秧歌表演者常有数十人，有的多达近百人，在伞头的率领下，踏着铿锵的锣鼓，和着嘹亮的唢呐，作出扭、摆、走、跳、转的动作尽情欢舞。沉浸在欢乐愉快的喜庆气氛中的陕北高原秧歌表演十分红火。秧歌吸收当地流传的水船、跑驴、高跷、狮子、踢场子等形式中的艺术元素，组成浩浩荡荡的秧歌队。
陕北秧歌表演形式，主要特点是扭，所以也叫扭秧歌，即在锣鼓乐器伴奏下以腰部为中心点。头和上体随双臂大幅度扭动，脚下以十字步作前进、后退、左腾、右跃的走动。上下和谐，步调整齐，彩绸飞舞，彩扇翻腾，同时还可以伴随着唱。
陕北秧歌主要有三种角色，即伞头、文、武身子和丑角。陕北秧歌的领头人叫伞头，一手持伞，一手持虎撑，两种道具都有吉祥的含义。伞，寓义庇护众生，风调雨顺；虎撑与唐代名医孙思邈有关。据说孙思邈曾为老虎治病，为便于观察和治疗，曾用一铁圈撑开老虎的嘴，这铁圈就叫虎撑。后来，虎撑演化为串乡治病民间医生手中发出声响的串铃，成为民医的标志。它在伞头的手中，则成为消灾却病的象征物，又是指挥秧歌队表演和变化队形图案的响器。伞头是秧歌队的领头人，通晓传统秧歌唱段，能即兴编唱新词，根据场地气氛或各家的情况出口成章。演唱时，他领唱，众队员重复他 一句，形式简朴、热闹，词句生动、易懂，唱得观众皆大欢喜。现在的秧歌舞，经过改革后角色有所不同，服饰可为现代装，腰系红绸带。手中道具可以是镰刀、锤子，可用花伞。丑角也可不要，也可和霸王鞭结合起来。
发展传承：
广大文艺工作者深入农村学习秧歌、腰鼓，掌握了基本的动律特征和典型的舞姿动态后，升华为规范的、新农民形象的舞蹈动作，形成新型的秧歌和腰鼓，领头的伞头改为工农形象持木制镰刀斧头，创造了具有新内容的秧歌剧，如《兄妹开荒》、《夫妻识字》、《十二把镰刀》等。陕北秧歌表现了陕北群众质朴、憨厚、乐观的性格，具有突出的历史文化价值。陕北秧歌，无疑是文化与艺术的一种激荡，值得我们去传承鼎新。
