高呼大法也没用索尼掌机的兴起与衰亡

新掌机最终被证实不存在,任 在掌机界的 一位挑战者索尼眼看着就这样缴械投降了。只是当年索尼意气风发与任 死磕到底的景象,依然还历历在目。

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前些日子,索尼互动娱乐总裁安德鲁豪斯(AndrewHouse)在接受媒体采访时,对于最近索尼一直被传言要发布下一代掌机的传闻进行了澄清和确认。他表示在智能手机普及的时代中,掌机的魅力已经十分有限,索尼如今并没有开发便携式主机与任 Switch对抗的计划。同时他也提到如今索尼Playstation的精力全都集中在客厅娱乐上。安德鲁豪斯的这一番言论,瞬间将前段时间传的沸沸扬扬的索尼新掌机即将发布的谣言击碎。同时在言语间,安德鲁豪斯似乎也代表索尼向广大玩家和媒体正式表态:已经发展了十几年的索尼掌机业务,如今已经无法抵御时代发展的浪潮,只能偃旗息鼓静待黎明了。

在掌机市场,任 是毫无争议的执牛耳者

在全球掌机产业上,我们都知道任 是一直是毫无争议的霸主和统治者。GB、GBA、NDS、3DS,每代任 的掌机都毫无悬念地赢得了掌机战争,说掌机发展史基本就是任 的发展史也不为过。几十年的掌机发展史里,当然有过无数的竞争对手对任 手中的蛋糕流露出垂涎之意,他们有的野心勃勃想过要颠覆任 的地位,有的只是想在巨头手中分一杯羹。但这些挑战者的下场要么被任 无情的击败,要么自己作死乱了阵脚,最终都化为了时代的尘埃。

而这些挑战者中,却有一位曾经做到了和任 平分秋色甚至一马当先,这位对手就是在今天即将偃旗息鼓退出掌机产业的索尼。虽然索尼在掌机产业里并没有能够像主机产业一样逆袭成功,但是作为一个后起之秀,索尼的执着、热情以及努力,都不应该被人们遗忘。

尽管结局黯然,但索尼在掌机上的贡献仍然值得我们铭记

暗流汹涌中的索尼

索尼想要进军掌机界的动机和起因是多种多样的,最早有迹可循的或许可以追溯到PS之父久多良木健于年就提出的“GAMEMAN”构想。当时索尼的“WALKMAN”风靡全球,正是因为无与伦比的便携性体验,所以久多良木健提出便携式游戏机的构想很快就被索尼认可。然而人算不如天算,久多良木健的“GAMEMAN”还在构架当中,任 却出手了:年,Gameboy的问世以及流行,使得“GAMEMAN”彻底失去竞争力,直接被索尼终止。久多良木健和他的掌机计划没有开始就不得不搁浅,而这一搁浅,就是整整14年。

年,此时索尼已经牢牢地站在了主机游戏产业的的王座之上。不过游戏行业向来是风云变幻的,被击败的对手从来不会甘心,曾经的后起之秀也可能随时会发难。久多良木健深深明白索尼 不能放慢前行的步伐,给对手可乘之机。而同时,14年前结下的梁子,久多良木健自然没有忘记。

一代代WALKMAN的成功,让索尼曾经想把这种便携性嫁接到游戏机上

此时索尼的老对手任 ,虽然在主机领域因为NGC而丢失了大片领土,但是谁都不曾怀疑这个身经百战的老顽固依然是最有战斗力的。年,岩田聪从老社长山内溥中接过任 ,成为 位非山内家族的任 社长,这意味着任 将摆脱以往强硬、顽固的“山内”脾气,任 将迅速成为一个有着深厚家底又紧随时代潮流的现代化企业。当初许多因为不满任 “权利金”、“霸王条款”的第三方开发厂商在岩田聪的努力下,慢慢开始将自己的拳头产品带到任 的平台上。

史克威尔在GBA上发售了经典的《最终幻想战略版》,在NGC上还发行了《水晶编年史》,这个曾经索尼在PSone时期用来抗衡任 最得力的伙伴,又一次证明了在商场上永远都是利益 。PS平台另一大招牌《生化危机》系列的 三上真司,更是直接在TGS上宣布要将《生化危机4》带到NGC上独占,这让当时的索尼吃了个闷亏,毕竟PS2性能不如NGC的确是事实。

岩田聪的确是山内溥留给任 的财富

除了死对头任 有慢慢重新抬头的迹象,在欧美市场上,财大气粗的微软已经开始正式进军游戏产业。虽然初代xbox在各方面都称不上对索尼有很大的威胁,但是作为一个美国本土的企业,微软的主机对于欧美群体的吸引力有着先天的优势。当时任 NGC的乏力,有一部分原因就是因为初来乍到的xbox瓜分了原本任 志在必得的欧美市场。而微软强大财力的支撑,又使得xbox注定在将来不会是一个等闲的对手。

往日的恩怨与潜在的危机并存,于是在年E3展会上,久多良木健向世界了展示索尼破局的决心:他在索尼发布会的 亲自压轴向世界亮出了杀手锏——被索尼誉为“下一世纪的walkman”的掌机:PlayStationPortable。整整十四年,索尼掌机从最初的胎死腹中到如今的惊艳亮相,承载的是在发布会上满面春风的久多良木健的执着与信念。经过多年精心准备与研发的PSP,也意味着索尼正式向在主机业上风光不再的任 发动了围剿。

久多良木健和他十四年的执着

精心准备,全面出击

在PSP正式发布前的记者发布会上,久多良木健告诉记者PSP1万日元的价格“由于是新型产品,因此没有可比性”。而当时他提到最多的就是美国苹果电脑的iPod,他说“只能播放音乐的iPod都在4万日元”,以此来强调既能玩游戏又能放音乐和电影的PSP是多么的经济实惠。在当时,许多媒体和专家对于PSP的性能和配置进行研究后,给出的预估价格是3万日元左右,虽然和竞争对手NDS的价格相比依然处于劣势,但是索尼在PSP上的成本控制还是超过了许多人的预期。

PSP与NDS也是一直以来的竞争对手

其实早在PSP研发时期,拥有典型工程师思维的久多良木健就对PSP的硬件设计提出了苛刻的要求,极力主张索尼自己研发包括CPU等在内的主要元件。当时在索尼内部有许多人对此不理解,认为市面上一些电子厂商的芯片部件更加成熟也更加低廉,自己研发部件虽然可以在性能上更加方便把控,但是价格成本和研发时间上都会有压力。而经历了从其他公司采购大多数元件的 代PS,以及使用了“EmotionEngine”的核心芯片提高了自产率的PS2后,久多良木健的想法十分清晰:提高硬件自产率才是日后降低成本的有效途径。好在彼时久多良木健在索尼有着相对权威的话语权,于是PSP将近50%的元件由索尼自行生产。在发售初期虽然在价格上没能赶上NDS,但是PSP在性能上卓越的表现成为了日后成功的有力保证。

不过有利也有弊,硬件自产虽然在性能上有了依靠,但是也使得当时PS2、PSP、PS3的开发架构对于开发者来说十分的陌生和特别,在游戏机发行初期第三方制作商往往需要耗费大量精力研究新的架构,熟悉新的开发流程,PS3初期游戏阵容匮乏就有这个因素。

作为杀手锏出场的UMD,最终却铩羽而归

UMD(UniversalMediaDisc)是索尼便携式主机的载体,在当时被久多良木健当做对抗任 的一大利器。这张直径为6厘米的小光盘,标准的容量有1.6G。当时高容量的游戏载体也就是记忆棒价格十分昂贵,2G的记忆棒价格大概在美元左右,比一个PSP的价格都高。而任 NDS使用的依然是老式的ROM卡带,容量只有UMD的十分之一左右,同时制作周期高,成本也不低。UMD对于索尼来说,是一个野心勃勃的产品,凭借UMD索尼试图重新建立一个像“Walkman”一样的行业标准,同时PSP还能做为一个多媒体载体和掌机的双重身份对抗任 。所以说高容量、小体积、廉价,并且还带防盗版的UMD研发完成无疑是PSP能够成功冲击NDS的重要保证。毕竟大家都知道,当年载体的优势正是PSone能够在主机领域撼动任 的主要原因之一。而如今,当索尼需要在掌机领域向任 发起冲击时,久多良木健又一次使用了相同的伎俩,试图凭借软件载体的优势对任 再来一次不对称战争。

UMD在当时被久多良木健当做对抗任 的一大利器

而索尼对于PSP的定位也并不局限于一个游戏机,PSP的多媒体功能也是索尼预想中能够在和任 的较量中发挥作用、吸引年轻群体的一大利器。久多良木健在PSP开发时期,就开始依靠索尼集团的强大资源背景,对许多合作方和好莱坞的影视公司进行游说,想要将UMD作为一个将来的多媒体便携设备载体进一步推广开去。在PSP初期,这一战略颇见成效。在欧美大火的PSP自然使得UMD同样深受影视公司的


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